Van SaaS naar PaaS

Op 17 januari j.l. was de start van de Tour the Force, een road show door Salesforce.com om haar nieuwe service “Force.com” bekendheid te geven. Dit is meer dan zo maar een product annoncering, of zelfs de aankondiging van een belangrijke strategie wijzigingen van Salesforce.com. Deze annoncering geeft richting aan een zware concurrentie slag die zich de komende jaren zal gaan aftekenen rond het “Platform as a Service” of te wel PAAS.

Force.com is de nieuwe naam van een service die zo’n twee jaar geleden is gestart onder de naam AppExchnage. Op AppExchange bood Salesforce.com de mogelijkheid aan (vooral startende) software ontwikkelaars mee te liften op het succes en verkoopapparaat. Op AppExchange staan nu zo’n 750 applicaties, ontwikkeld op basis van de API’s die AppExchange biedt. De applicaties zijn vooral add-on’s op het CRM product van Salesforce.com. Het merendeel van de applicaties zijn producten van Salesforce.com zelf. Modules en specials die de formele release niet gehaald hebben.

Met Force.com doet Salesforce.com een poging om meer software ontwikkelaars te verleiden om hun applicaties te poorten naar het Force.com, de nieuwe set API’s geeft toegang tot de meta-data. De zorgvuldig geregistreerde annoncering van IBM op 9 januari om server integratie ondersteuning te bieden naar Force.com moet daarbij als een aanbeveling gezien worden van een ‘grote broer’.

De eerste reacties van analisten zijn sceptisch. In het verleden bleek het voor Salesforce.com makkelijker te zijn om klanten te winnen dan om software ontwikkelaars over te halen om op het platform te komen.
De toekomst zal het leren of de marktkracht van SalesForce.com en de mogelijkheid om nu te integreren met de meta-data voldoende zal zijn om onafhankelijke software leveranciers over te halen om Force als favoriet SaaS Platform te kiezen.

Onmiskenbaar heeft PAAS de toekomst en zullen er zich in dit jaar 2008 veel meer partijen zich mengen in de strijd van de PAAS. Dit alles als op maat tot een groot consolidatiegevecht waar nu de grote spelers zich warm voor lopen, met de eerste experimenten op het gebeid van cloud computing.