Tijdperk

De ophef over de korting op de bijdrage kinderopvang is weinig relevant. De vervolging van DSK hoogstens vermakelijk. De berichtgeving over de Ehec-besmetting voer voor wetenschappers, groentetelers en bange huisvrouwen. Mogelijk dat de impact van de Arabische lente de zomer zal overleven. Nieuws met echt verstrekkende gevolgen kwam maandagavond uit San Francisco. Op de WWDC, de Apple Developers Conference, werd de iCloud aangekondigd door de zieke Apple-icoon zelf, Steve Jobs. Alleen voor de iCloud URL (het internetadres) heeft Apple al $ 100 mln betaald.

In de afgelopen tien jaar heeft het waardevolste en invloedrijkste technologiebedrijf ter wereld met drie eerdere productaankondigingen complete bedrijfstakken op zijn kop gezet. Met de iPod en iTunes is Apple met meer dan vijftien miljard verkochte songs de grootste muziekretailer in de wereld geworden en heeft het het verdienmodel van de muziekindustrie omvergeworpen. De iPhone heeft de telefoon ‘smart’ gemaakt en maakte Apple binnen de kortste keren marktleider. Vijftien maanden geleden introduceerde Apple de iPad/tabletcomputer, een nieuw apparaat waarvan er nu al meer dan 19,4 miljoen verkocht zijn, waarvan alleen in de laatste drie maanden 5 miljoen stuks.

De komst van iPad luidt het einde in van pc en laptop zoals wij die kennen. In dertig jaar is de personal computer uitgegroeid tot een krachtig hulpmiddel met een steeds grote opslagcapaciteit. Toch gaat hij nu ten onder aan de onverzadigbare zucht van de mens naar alsmaar meer actuele informatie, content en diensten, ontsloten op een kinderlijk eenvoudige, intuïtieve wijze. Het internet is in vijftien jaar voor zowat de gehele mensheid uitgegroeid tot die oneindige bron van wijsheid, cultuur, actualiteit en applicaties en, wellicht het allerbelangrijkste, het verbindt mensen met elkaar. Dit complex wordt ‘de Cloud’ genoemd en Apple’s aankondiging is een commitment van ‘s werelds grootste technologiebedrijf om zijn toekomstige R&D-inspanningen exclusief te richten op de verdere ontsluiting van de Cloud. Apple is hierin niet uniek; Microsoft, Google en Amazon hebben al eerder dit commitment getoond en vergelijkbare productannonceringen gedaan. We betreden een nieuw tijdperk. Niet meedoen betekent straks buitenspel staan.