Handelsland

Sinds vorige week weten we het zeker: deze crisis gaat echt pijn doen. De rekening van de afgelopen decennia aan spilzucht, absurde bankiersbonussen en torenhoge leningen is opgemaakt in een meer dan duizend pagina’s omvattend ambtelijk schrijven. Meer dan euro 36 mrd aan mogelijke jaarlijkse kostenbesparingen om onze schuldenlast af te bouwen. Plannen die ons allen financieel gaan treffen.

Wat dit betreft had de val van het kabinet niet beter getimed kunnen zijn. Twee maanden voor de verkiezingen worden politieke partijen nu gedwongen keuzes te maken hoe die pijn verdeeld gaat worden. En de kiezer begint te begrijpen dat het in deze verkiezingen dus niet gaat over hoofddoekjes maar om die pijnlijke keuzes en om het leiderschap om ons land door deze moeilijke jaren heen te loodsen.

Dat vraagt om meer dan alleen de ‘boel bij elkaar houden’, maar vooral ook om een toekomstvisie en een perspectief waardoor de terugval in welvaart beperkt blijft en van korte duur is. Bezuinigingen helpen ons daarbij niet, voor welvaartsgroei hebben we echt een stevige economische groei nodig!

Recentelijk gepubliceerde partijprogramma’s bieden echter weinig vertrouwen dat die extra groei er komt. Men komt niet verder dan verlaging van de vennootschapsbelasting, loonmatiging en vooral investeren in scholing en innovatie.

Ondanks drie Innovatieplatforms in de afgelopen acht jaar blijkt uit een recente rapportage dat Nederland steeds verder wegzakt op de lijst van kenniseconomieën en zelfs uit de top 10 is verdwenen.

Het wordt daarom tijd dat de politici het boekje van Frank den Butter lezen, Transactiemanagement, dat eind 2009 verscheen (zie ook stemstom.nl). Hierin stelt Den Butter dat door de toegenomen concurrentie in de wereldeconomie landen zich steeds meer moeten specialiseren in de activiteiten waarin zij een comparatief voordeel hebben. Nederland is als sinds de Gouden Eeuw een handelsnatie die zich onderscheidt door het laag houden van transactiekosten en sterk is in de regievoering.

Wellicht vinden velen handel drijven niet academisch chic, maar in tijden van crisis moet je teruggaan naar je eigen sterktes. Dus laten we trots zijn op het feit dat wij al vierhonderd jaar wereldwijd het leidende handelsland zijn. Dat biedt perspectief!